ca. 1303–1373
Birgitta af Sverige var mystiker, adelskvinde og grundlægger af Birgittinerordenen. Hun er kendt for sine religiøse åbenbaringer og sin politiske indflydelse i senmiddelalderen.
Birgitta Birgersdotter blev født omkring 1303–1304 i Uppland, Sverige . Hun kom fra en af landets mest magtfulde adelsslægter. Allerede som barn oplevede hun religiøse visioner, som kom til at præge hele hendes liv .
I 1316 blev hun, som 13‑årig, gift med adelsmanden Ulf Gudmarsson. Sammen fik de otte børn, heriblandt Katarina af Sverige, som senere selv blev helgenkåret .
Parret foretog bl.a. en pilgrimsrejse til Santiago de Compostela i 1341 . Ulf døde i 1344 på Alvastra kloster, hvorefter Birgitta indledte et liv i bøn og askese. Efter sin mands død modtog Birgitta en række visioner, som hun lod nedskrive i værket Revelationes (Åbenbaringerne). Hun blev kendt for sin kritik af kirkens moral og for sin indsats for at få paven til at vende tilbage fra Avignon til Rom .
Hun arbejdede aktivt for fred i Europa og rådgav både konger og kirkelige ledere, hvilket gjorde hende til en af sin tids mest indflydelsesrige kvinder .
En af hendes visioner pålagde hende at grundlægge en ny orden. I 1370 godkendte pave Urban V Birgittinerordenen (Ordo Sanctissimi Salvatoris) – en dobbeltorden med både munke og nonner, men ledet af en abbedisse . Moderhuset blev Vadstena Kloster, som senere blev et af Nordens vigtigste religiøse centre.
Birgitta rejste til Rom i 1350 og boede der resten af livet, bortset fra pilgrimsrejser – bl.a. til Det Hellige Land i 1372 . Hun døde 23. juli 1373 i Rom og blev helgenkåret 8. oktober 1391 af pave Bonifacius IX .
I 1999 blev hun udnævnt til Europas skytshelgen af pave Johannes Paul II .
